Región Sur

Tomado de la página 382 del libro Geografía Socioeconómica de México: Aspectos físicos y económicos por regiones, de Ángel Bassols Batalla. Editorial Trillas, Octava Edición, 2002.

Región Sur


Esta región, de $$232, 444 km^2$$ ( o sea $$11.9\%$$ del área nacional), está integrada por los estados de Guerrero, Oaxaca, y Chiapas, los tres de relieve muy disparejo; su territorio lo cruzan grandes cadenas montañosas (que en diversos puntos superan los $$3,000 m$$: la Sierra Madre del Sur, en Guerrero-Oaxaca; la Oriental o del norte de Oaxaca; la de Chiapas, paralela a la costa (con altura máxima en el volcán Tacaná, de $$4,150 m$$), la meseta y la serranía del norte del propio estado (véase fig. 18.11).

La estructura del sur se complica por la existencia de las depresiones del Balsas, en Guerrero, y central de Chiapas; de los valles centrales de Oaxaca y la planicie del itsmo, al sur de la pequeña Sierra de Niltepec o Atravesada. Ríos de poderoso caudal (que reúnen $$37.5\%$$ de los recursos hidráulicos totales) descienden de aquellas montañas; el Grijalva y el Usumacinta (los cuales nacen parcialmente en Guatemala); el Coatzacoalcos-Jaltepec, alto Papaloapan, Tehuantepec y Verde, además del medio y bajo Balsas, que el sur comparte con Michoacán (centro-occidente) .

En las zonas costeras y las depresiones el clima es sumamente caluroso; conforme se eleva el terreno las temperaturas medias descienden. Las lluvias son también variables de acuerdo con situación y altura; éstas se concentran en el sureste y norte de Chiapas, en la vertiente exterior del Papaloapan y parte de la Lacandona. Los bosques de coníferas son importantes en Oaxaca y Guerrero ($$14.8 \%$$ de la cifra del país) y los no maderables también representan porcentaje similar (tanto de vegetación tropical como de climas de altura).

Los pastos en cerros son muy extensos en las tres entidades en las tres entidades y se encuentra $$14\%$$ de las tierras de labor del país. Aunque menos ricas que en el noroeste o el este, las aguas marinas del sur poseen alrededor de $$9\%$$ de los recursos potenciales. A sus enormes potencialidades hidroeléctricas (sobre todo del Grijalba, Usumacinta y Balsas) se agrega la existencia de grandes reservas de petróleo y gas en el extremo norte de Chiapas, que seguramente se extiende más al subsuelo del interior del estado, incluso la selva Lacandona.

Desarrollo

Desde épocas que se remontan a varios siglos antes de nuestra era, la región experimentó el auge de grupos humanos que en las costas, montañas y valles surianos dejaron huellas de notables culturas, basadas en una agricultura sedentaria, en elaboradas regiones y buena organización social. En Chiapas oriental y central los mayas cultivaron las tierras lacandonas (Yaxchitlán, Bonanmpak) y el norte del actual estado (Palenque), en tanto que los valles centrales de Oaxaca fueron sitio vital de los zapotecos y mixtecos (Mitla, Monte Albán).

Con la Colonia española el sur (excepto Acapulco, Taxco y el centro de Oaxaca y Chiapas) conoció una suerte dispareja y en la época independiente tampoco se logró romper el aislamiento de las zonas internas montañosas, que ofrecían obstáculos poderosos a la penetración económica moderna. Los ferrocarriles del porfirismo sólo en el área del istmo-costa de Chiapas llegaron al mar, y la intrincada topografía continuó sirviendo de refugio a los grupos autóctonos. En 1910 vivían en el sur casi 2 millones de personas ($$13.7\%$$ del total nacional), pero la PEA dedicada a actividades industriales sólo constituía $$11\%$$ del regional.

Obstáculos y atraso económico


No se puede negar el rápido proceso de urbanización que ha tenido lugar en algunos sitios, notablemente Acapulco (que de $$49,000$$ habitantes en 1960, pasó a tener tal vez más de un millón en 1995). Oaxaca alcanza hoy alrededor de $$250,000$$; Tuxtla Gutiérrez, $$400,000$$ y Tapachula poco menos; Salina Cruz aumenta con rapidez, pero tales ejemplos no abundan en el sur, todavía predominantemente rural, aunque en Acapulco se ha formado ya una aglomeración considerable. La población regional ascendía en 1999 a $$10.4$$ millones de personas, o sea, $$10.6\%$$ del total nacional; se encuentra distribuida casi equitativamente en los tres estados, con cierto predominio de Chiapas ($$3.8$$ millones).

Para 1980, la industria petrolera había recibido gran impulso en el norte de Chiapas, factor que es ahora decisivo en el panorama económico de ese estado y de toda la región, además de la construcción de la gran refinería de Salina Cruz, en el istmo de Oaxaca. Dos aspectos económicos en los cuales el sur ha destacado notablemente en los últimos años son: 1. la producción de energía hidroeléctrica, y 2. el turismo y la recreación. Hay grandes presas y turbinas en Chicoasén, Infiernillo, La Villita, Malpaso, La Angostura y Peñitas, que generan $$65\%$$ de la producción hidroeléctrica, pero sólo $$16\%$$ de la energía eléctrica bruta total. La mayor parte de dicha producción se dirige al centro de la república y el estado de Veracrruz, en lugar de utilizarse en la propia gran región, principalmente en Chiapas.

Para 1990 el valor de la producción agrícola comprendía $$11\%$$ del nacional, y la de carácter industrial, incluso en 1998, no más de $$2\%$$ de la cifra total. Las industrias principales estaban concentradas en Tuxtepec (papel), Loma Bonita (empaquetadora de piña), Laguna (cemento) en Oaxaca; Tapachula (café y algodón), Tuxtla Gutiérrez (alimentaria), y en menor escala en Acapulco, Altamirano, Iguala (ciudad industrial), Taxco (restos de la minería, al igual que La Trinidad, Oaxaca), San Cristóbal de las Casas, etc. El turismo es, finalmente, un factor decisivo para el desarrollo de Acapulco, Zihuatanejo, Puerto Escondido, Huatulco, Oaxaca, Taxco y San Cristóbal (veáse fig. 18.12).

Regiones internas

La jerarquía de las regiones medias dentro de los estados es la siguiente:

a) Costas de Guerrero, Acapulco.
b) Salina Cruz.
c) Tuxtepec-Loma Bonita.
d) Norte de Chiapas-Reforma.
e) Costa-Soconusco-Tapachula.
f) Tierra Caliente de Guerrero.
g) Centro de Chiapas.
h) Centro de Oaxaca.
i) Centro de Guerrero.
j) Costas de Oaxaca.
k) Oriente de Chiapas-selva Lacandona.
l) Las mixtecas.

Los sistemas de comunicaciones y transportes de la región sur son parciales; la carretera costera del Pacífico, ya terminada, contribuye a consolidar sus relaciones mutuas. Sin embargo, el atraso y la pobreza se acentúan, sobre todo en las regiones medias del oriente de Chiapas, la mixteca oaxaquña y la montaña de Guerrero.