Región Sur

Esta región, de 232 444 km² ( o sea 11.9 % del área nacional), está integrada por los estados de Guerrero, Oaxaca y Chiapas, los tres de relieve muy disparejo; su territorio lo cruzan grandes cadenas montañosas (que en diversos puntos superan los 3000 m): la Sierra Madre del Sur, en Guerrero-Oaxaca; la Oriental o lo del norte de Oaxaca; la de Chiapas, paralela a la costa (con altura máxima en el volcán Tacaná, de 4150 m), la meseta y la serranía del norte del propio estado (véase fig. 18.11).

La estructura del sur se complica por la existencia de las depresiones del Balsas, en Guerrero, y central de Chiapas; de los valles centrales de Oaxaca y la planicie del istmo, al sur de la pequeña Sierra de Niltepec o Atravesada. Ríos de poderoso caudal (que reúnen 37.5 % de los recursos hidráulicos totales) descienden de aquellas montañas: el Grijalva y el Usumacinta (los cuales nacen parcialmente en Guatemala); el Coatzacoalcos-Jaltepec, alto Papaloapan, Tehuantepec y Verde, además del medio y Bajo Balsas, que el sur comparte con Michoacán (centro-occidente).

En las zonas costeras y las depresiones el clima es sumamente caluroso; conforme se eleva el terreno las temperaturas medias descienden. Las lluvias son también variables de acuerdo con situación y altura; éstas se concentran en el sureste y norte de Chiapas, en la vertiente exterior del Papaloapan y parte de la Lacandonia.Los bosques de coníferas son en Oaxaca y Guerrero (14.8 % de la cifra del país) y los no maderables también representan porcentaje similar (tanto de vegetación tropical como de climas de altura).

Los pastos en cerros son muy extensos en las tres entidades y se encuentra 14% de las tierras de labor del país. Aunque menos ricas que en el noroeste o el este, las aguas marinas del sur poseen alrededor de 9% de los recursos potenciales. A sus enormes potencialidades hidroeléctricas (sobre todo del Grijalba, Usumacinta y Balsas) se agrega la existencia de grandes reservas de petróloeo y gas en el extremo norte de Chiapas, que seguramente se extienden más al subsuelo del interior del estado, incluso la selva Lacandona.